Inför: Club Atlético de Madrid - Olympique de Marseille

Det är äntligen dags för Atlético de Madrid att hålla i en officiell gruppspelsmatch i UEFA Champions League, senast det begav sig var för 11 år sedan och då förlorade man mot Ajax, den här gången tar man sig an den franska ligatrean Olympique de Marseille. Den utmärkta starten i Eindhoven har gjort att klubben nu har en mycket fin chans att ta ett steg närmare slutspelet som avgörs nästa år, men först krävs det att man vinner mot fransmännen.

När Javier Aguirres mannar kliver ut på Vicente Calderóns gräsmatta under Onsdagen är det tänkt att man skall ha lagt den tunga förlusten åt sidan och fokusera på mötet med franska Olympique de Marseille som kommer på besök till den spanska huvudstaden. Atlético de Madrids spelschema under Oktober-månad är fullt av svåra matcher och den här är kanske en av de lättare på förhand, det säger en del.

Den röd-vita huvudstadsklubben inledde UEFA Champions League med en strålande insats i holländska Eindhoven där man besegrade PSV på bortaplan. Slutresultatet skrevs som bekant till hela 3-0 för Atlético och det stora samtalsämnet var naturligtvis Sergio Agüero efter att ha nätat två gånger om bakom Andreas Isaksson. Fransmännen inledde dock inte alls lika bra som deras motståndare, man förlorade mot Liverpool sedan Steven Gerrard vänt matchen med två mål, albanske landslagsmannen och kaptenen Lorik Cana gav Marseille ledningen, men sedan gick det utför trots att man kanske förtjänade åtminstone en poäng.

I helgen spelade man oavgjort borta mot Le Mans och tappade således ytterligare mark till suveränen Olympique de Lyonnais som nu ligger fem poäng före Marseille. Man ligger på en delad tredjeplats tillsammans med en av årets överraskningar i Ligue 1 så här långt, nyuppflyttade Grenoble samtidigt som bottentippade Toulouse faktiskt innehar andraplatsen i ligan.

Olympique de Marseille

Den franska storklubben bildades 1892, men det var först sju år senare som man tog det nurvarande namnet, Olympique de Marseille. Innan dess kallades klubben för Sporting Club and US Phocéenne fram till 1897 och den resterande tiden gick man över till Football Club de Marseille. Det här var en allt-i-allo klubb där rugbyn var den viktigaste sporten, därav har man även fått klubbens officiella motto "Droit au but" som lite slarvigt översatt betyder rakt mot mål på svenska.

Fotboll började dock spelas först 1902 och detta tack vare att engelsmän samt tyskar, då man även var bättre organiserade och rikare än sina lokalrivaler i staden, kunde man spela på en högre nivå. Man vann sin allra första turnering som omfattade de lokala lagen i staden 1904, då fick man även chansen att delta i de franska mästerskapen som spelades för elfte gången samma år. Det var dock inte då man blev en av Frankrikes viktigaste klubbar som man faktiskt är idag, trots så många misslyckade försök att ta sig till toppen och vinna Ligue 1.

På 1920-talet lyckades man ta hem den franska cupen vid tre tillfällen, nämligen 1924, 1926 och 1927. Mot slutet av samma årtionde vann man även det franska mästerskapet efter att ha slagit Club Français. Under den här perioden dominerade FC Sète den franska ligan och det var just mot de som man tog hem den första cupvinsten 1924. Klubben blev en av de professionella i landet 1932 då man gick med i en union för just professionella klubbar. Marseille vann även sin allra första professionella titel 1937 då man slutade på exakt samma poäng som den nurvarande Ligue 1-konkurrenten Sochaux, men man hade bättre målskillnad och tog således hem mästerskapet på så vis. Året därpå värvade man den marockansk-födde fransmannen Larbi Benbarek från Stade Français, men karriären skulle ta en paus i och med det andra världskriget. När han väl återvände till fotbollen blev det ett antal säsonger i Marseille där han skrev på för Atlético de Madrid 1948. Benbarek blev en av klubbens mest omtalade spelare i historien och i Spanien kallades han för Guds fot där han tog Atléti till segrar i La Liga 1950 och 1951 innan han återvände till Marseille 1953.

Under 1940-talet slog Marseille alla möjliga rekord, bl.a. gjorde man hela 100 mål på 30 ligamatcher säsongen 1942-1943 där man vann en av dessa med 20-2 och som skyttekungen Aznar nätade i nio gånger. Samma spelare gjorde 56 mål på 38 matcher under en av säsongerna, några år senare vann man återigen det franska mästerskapet efter att ha slagit Sochaux, nämligen 1948. Under 1950-talet fanns det även svenska inslag i Marseille, nämligen klubens allra bästa målgörare genom tiderna, Gunnar Andersson, som gjorde hela 169 mål under sin tid i Frankrike, utan att spela en enda landskamp för Sverige. Under Säffles andra år i klubben var Marseille nära att ramla ur högsta serien, men svensken räddade kvar klubben den gången och tog så småningom över rekordet över flest gjorda mål under en säsong i l'OM.

Årets upplaga av Marseille är defintivt en uppgradering jämfört med förra säsongens.

Klubben togs över av Marcel Leclerc under mitten av 1960-talet och han ledde Marseille fram till 1972. Han tog tillbaka klubben där de hör hemma efter att man till slut ramlat ur den franska högstadivisionen. 1969 värvades den kroatiske anfallaren Josip Skoblar till klubben för andra gången, tidigare hade han varit i Marseille mellan 1966-1967 och då redan då blev det 13 mål på 15 matcher. När han väl återvände några år senare representerade han Marseille fram till 1975 och gjorde således 138 mål på 169 matcher för klubben som han numera scoutar spelar åt. Man spelade i Europacupen säsongen 1971-1972 mot lag som Ajax och Juventus, men fick se sig besegrade. Han fick dock dra sig tillbaka som president för klubben efter att ha hotat med att Marseille inte skulle finnas med bland Frankrikes klubbar i högsta divisionen, detta pg.a. han ville ha fler än tre utländska spelare i laget.

Man ramlade ner till andra divisionen 1976 där man tillbringade åtta långa år innan Marseille till slut kunde ta sig upp igen. 1986 tog Bernard Tapie över presidentposten i klubben tack vare borgmästare Gaston Defferre byggde det största laget som någonsin skådats i fransk fotboll. Alain Giresse och tysken Karl-Heinz Forster köptes in från Bordeaux respektive Stuttgart efter VM i Mexiko 1986. Med Europacupen på näthinnan köpte man in stora spelare som Jean-Pierre Papin (Club Brügge), Chris Waddle (Tottenham Hotspur), Klaus Allofs (Köln), Enzo Francescoli (Racing Club Paris), Abédi Pelé (Real Jaén och Lille), Didier Deschamps (Nantes), Basile Boli (Auxerre), Marcel Desailly (Nantes), Rudi Völler (Roma) och Éric Cantona som då representerade Auxerre. Klubben vann fyra raka ligatitlar mellan 1989 och 1992 samt den franska cupen. Marseille förlorade Europacup-finalen mot Röda Stjärnan från Belgrad 1990-1991, men fick sin revansch när man slog italienska Milan i den allra första UEFA Champions League-finalen 1992-1993 efter att Boli avgjort med ett mål precis innan halvtid.

1994 blev man dock tvångsnedflyttade till den franska andra divisionen pg.a. mutskandalen samma år. Marseille hade även stora ekonomiska problem under den här tiden så när man fick nyheten om att man inte skulle kunna delta i 1993-1994-års upplaga av UEFA Champions League, Interkontinental Cup och första divisionen i Frankrike slog hårt mot Bernard Tapie. Mutskandalen kom i samband med en ligamatch mot Valenciennes där tre spelare erkände att man tagit emot pengar för att förlora och inte skada några av nyckelspelarna inför Champions League-finalen mot Milan.

Man tog sig tillbaka till den franska högstadivisionen 1996 uppbackade av Adidas ägare Robert Louis-Dreyfus och man köpte loss spelare som Fabrizio Ravanelli, Laurent Blanc samt den 59-falldige tyske landslagsmannen Andreas Köpke. Man slutade på en elfteplats den säsongen, men fortsatte att förstärka truppen Robert Pirès, Florian Maurice och Christophe Dugarry inför 100-års firandet 1998-1999, klubben slutade på en andra plats bakom Bordeaux, samma år tog man sig även till UEFA Cup-finalen mot Parma där man till slut föll. 2004 tog man sig återigen till en final i samma turnering, men den gången var det Valencia som stod ivägen. Tre år senare förlorade man den franska cupfinalen mot Sochaux på straffar, men man lyckades kvalificera sig för UEFA Champions League förra säsongen där man bl.a. slog Liverpool på bortaplan med 0-1. I fjol tog laget tredje och sista platsen till årets upplaga av Champions League efter att Nancy förlorat i sista omgången och således tvingat Atlético de Madrid att vara bland de oseedade lagen i lottningen till huvudturneringen.

Det nurvarande Marseille

Marseille inledde den nya Ligue 1-säsongen med att spela oavgjort i en mycket tät och händelserik match mot Stade Rennais. Man hade imponerande 3-1 på bortaplan, men släppte in hemmalaget i matchen och fick således bara 4-4 sedan tre av dessa åtta mål kommit på tilläggstid. Den gången gjorde nyförvärven Bakary Koné och Hatem Ben Arfa ett mål var, men det räckte alltså aldrig till någon vinst. Veckan efter ställdes man mot Auxerre hemma på Stade Velodrom och då imponerade man sannerligen, laget hemmaslog gästerna med hela 4-0 efter mål av Mamadou Niang, Eliott Grandin och Boudewijn Zenden, samt ett självmål av Auxerre-försvararen Stephane Grichting.

Dagarna efter det bortaslog man Le Havre med uddamålet sedan holländaren Zenden gjort sitt andra raka mål på lika många matcher. Man fortsatte att gå som tåget hemma på Velodrome då Sochaux kom på besök, den här gången blev det dock en lättsammare 2-1-vinst sedan Karim Ziani gett Marseille ledningen och Bakary Koné alla tre poäng med sitt mål i den 61:a matchminuten.

Ronald Zubar är tillbaka i truppen mot Atlético.

Sedan väntade toppmötet med Frankrikes andra UEFA Champions League-representant, nämligen Bordeaux. Bakary Koné gav Marseille ledningen redan efter två minuters spel, men den ledningen varade bara i 23 minuter innan Marouane Chamakh kvitterat, det blev även slutresultatet. Således hade man gjort en stark ligaöppning, men det var först efter den här matchen som man började rada upp en-poängare. Hemmamatchen mot Monaco slutade mållöst samtidigt som Sochaux slog ut laget från 16-delen av Ligacupen. I helgen spelade man som bekant 1-1 borta mot Le Mans och tappade ytterligare två poäng till Lyon som leder ligan efter sju omgångar.

Fransmännen har anlänt till den spanska huvudstaden och kommer inleda matchen mot Atlético på Vicente Calderón genom att slå i underläge. För många kan det tyckas vara en relativt enkel match för de röd-vita, men Javier Aguirres mannar kommer definitivt att ställas mot ett riktigt farligt kontringslag under Onsdagen.

Eric Gerets har tagit med sig 18 spelare till mötet på Vicente Calderón och man kan knappast skylla på skador i det ljusblå-vita lägret. Det är bara den 30-årige fransmannen Julien Rodriguez som saknas, man blir alltså en försvarare mindre, men täcker upp även upp efter honom.

Målvakter
01: Rudy Riou
30: Steve Mandanda

Försvarare:
03: Taye Taiwo
05: Hilton
15: Ronald Zubar
22: El Amin Erbate
24: Laurent Bonnart

Mittfältare:
06: Karim Ziani
07: Benoît Cheyrou
10: Boudewijn Zenden
12: Charles Kaboré
19: Lorik Cana (C)
20: Hatem Ben Arfa
23: Modeste M'Bami
28: Mathieu Valbuena

Anfallare:
11: Mamadou Niang
14: Bakary Koné
17: Mamadou Samassa

Eric Gerets kommer starta med den 23-årige landslagsspelaren Steve Mandanda i målet under Onsdagen, något som innebär att lagkamraten Rudy Riou bara reser med för säkerhets skull. För att lägga till lite kuriosa i det hela var Mandanda på provträning med Aston Villa inför förra säsongen, men ansågs inte vara tillräckligt bra. Sedan skadade sig den dåvarande ettan i Marseilles mål, Cedric Carraso och den kongoles-födde Mandanda över och gjorde det så bra att han till slut även petat Atléticos Grégory Coupet i det franska landslaget.

Backlinjen formerades av fransmannen Laurent Bonnart till höger samtidigt som den 31-årige brasilianaren Hilton utgjorde Marseilles mittlås tillsammans med marockanen El Amin Erbate. Ute till vänster återfinns ett av fransmännens kanske främsta kantvapen i nigerianske landslagsmannen Taye Taiwo.

Det defensiva mittfältet består allt som oftast av klubbens albanske lagkapten och hjärta Lorik Cana, en tuff spelare som det gäller att se upp med när han kommer farande med dobbarna före. Han spelar alltid på gränsen till brutalt och snittar nästan ett gult kort var tredje match i den fysiskt mycket mer krävande franska Ligue 1. 27-årige Benoît Cheyrou kommer också bli svår att ha och göra med för Aguirres mannar under matchens gång, det gäller även att se upp för de båda mittfältarnas skott då man allt som oftast smyger upp från sina positioner för att delta i anfallen, ett praktexempel på detta är Canas mål mot Liverpool i den förra omgången.

Hatem Ben Arfa är ingen spelare man stoppar med direkt lagliga medel..

I helgen spelade den 24-årige yttermittfältaren Mathieu Valbuena från start för Marseille och verkar numera vara påväg tillbaka efter en skadeperiod. Det har blivit tre matcher i franska Ligue 1 såhär långt. Han kan även användas på motsatt flank, nämligen till vänster på mittfältet då Bakary Koné återvänder efter en skada han ådrog sig som hindrade honom från spel mot Le Mans i helgen. Troligast är dock att Hatem Ben Arfa och Bakary Koné återfinns på varsin kant då man varit glödheta under inledningen av säsongen. De båda spelarna ligger etta respektive delad tvåa i den interna skytteligan med tre fullträffar för den sistnämnda och två för Ben Arfa. Centralt på mitten spelar algeriern Karim Ziani från start för att backa up en ensam Mamadou Niang i anfallet.

Under säsongen har Gerets använt sig av tre olika spelsystem, dels 4-2-1-3, 4-2-3-1 och 4-1-3-2 där man använt sig av Koné och Niang som anfallare i det sistnämnda. Därmed får antagligen Johnny Heitingas svåger, Boudewijn Zenden, inte spela från start. Räkna med att Gerets ställer upp med ett 4-2-3-1-system där Cana och Cheyrou får viktiga balansroller på mitten och de fyra anfallsspelarna Ben Arfa, Koné, Ziani och Niang anfaller med hjälp av kontringar.

Club Atlético de Madrid

Förberedelserna inför Onsdagens match mot Marseille började direkt efter förlusten i Söndags och nu ser de röd-vita gärna fram emot att ta sig an fransmännen på hemmaplan inför ett fullsatt Vicente Calderón. Det här är första gången på 11 år som man spelar en officiell hemmamatch på arenan, sist man hade besök i gruppspelet av ett annat lag var när de dåvarande polska mästarna Widzew Łódź förlorade med uddamålet. Annars spelade Atlético sin senaste match på Vicente Calderón mot holländska Ajax och då blev det förlust med 2-3.

Nu är det dock tänkt att hemmalaget skall öppna med en vinst inför den röd-vita publiken som väntar på matchen med spänning.

Lagets mexikanske tränare Javier Aguirre har haft stora skade och trötthetsproblem sedan landslagsuppehållet tog slut i början av månaden. Lyckligtvis kan han räkna med den holländske mittbacken Johnny Heitinga som äntligen har blivit friskförklarad av klubbens läkare och kan således delta mot fransmännen. På sin personliga hemsida skriver Johnny att Aguirre antagligen ville vila honom pg.a. den stundande UEFA Champions League-matchen mot Marseille.

Johnny är beredd att ta sig an Marseille och sin svåger Boudewijn Zenden.

"Javier Aguirre vågade inte riskera mig under helgens Primera División-match mot Sevilla. Jag tror att chefen ville försäkra sig om att jag är 100% frisk pg.a. nästa veckas möte med Marseille." säger Heitinga.

"Jag förstår hans beslut. Det är fördelen med att ha ett starkt lag och när man slåss på så många fronter under en lång säsong är det livsviktigt. Några extra dagars vila gör förhoppningsvis att jag är mer skärpt." berättar han på sin officiella hemsida.

"Jag är i helt desperat behov av att spela matchen mot Marseille, inte minst pg.a. det faktum att jag skall möta min svåger, Boudewijn Zenden. Mer om detta får ni dock imorgon.." skriver Johnny Heitinga som alltså är gift med Marseille-spelarens syster Charlotte Sophie.

Förra helgens möte med Sevilla vållade dock ytterligare huvudbry för Javier Aguirre som nu tvingas klara sig utan både greken Giorgios Seitaridis och Pablo Ibañez, försvararna drog på sig överansträngningar i vänster respektive höger lår så detta gör att de inte är aktuella för spel mot fransmännen. Sedan tidigare är det även känt att uruguyanen Diego Forlán är inne på den andra rehabiliteringsfasen och förväntas vara tillbaka någon gång efter landslagsuppehållet som startar nästa vecka, detsamma gäller portugisen Simão som ådrog sig ännu en muskelskadai derbyt mot Getafe. Maniches läge är fortfarande okänt, men enligt klubbens officiella hemsida har han gjort synliga framsteg med den där ryggskadan som han ådrog sig för en knapp vecka sedan. Tre andra spelare som också spelar med mindre skador är Sergio Agüero, hans landsman Éver Banega och Luis García, alla har småskavanker där den förstnämnde har lite problem med ett knä. Alla tre förväntas dock vara med i truppen till matchen.

Truppen har presenterats av Aguirre som höll en sista träning med laget under kvällen med start klockan 19:30 på Vicente Calderón.

Målvakter:
01: Grégory Coupet
25: Leo Franco

Försvarare:
03: Antonio López
04: Mariano Pernía
05: Johnny Heitinga
17: Tomáš Ujfaluši
21: Luis Perea
28: Álvaro Domínguez

Mittfältare:
08: Raúl García
09: Luis García
11: Maximiliano Rodríguez (C)
12: Paulo Assunção
16: Éver Banega
19: Miguel de las Cuevas
24: Ignacio Camacho
33: Keko

Anfallare:
10: Sergio Agüero
14: Florent Sinama-Pongolle

Mexikanen har dock gjort det till en liten vana att låta den förre argentinske landslagsmannen Leo Franco spela i UEFA Champions League-matcherna samtidigt som fransmannen Grégory Coupet finns mellan stolparna i Primera División för att på så sätt jämna ut erfarenheten i de båda turneringarna. Senast gjorde Coupet en ganska svag insats då han släppte in Luis Fabianos frispark. Därför kommer Leo Franco få starta istället för fransmannen.

Backlinjen består av Luis Perea ute till höger samtidigt som Johnny Heitinga återförenas med tjecken Tomáš Ujfaluši i mittlåset. Ute till vänster hittar vi Mariano Pernía som fick börja på bänken i förra helgens möte med Sevilla, trots det svaga och fantasilösa spelet, därmed förpassas Antonio López till bänken trots en utmärkt insats mot Sevilla senast.

Mittfältet förväntas bestå av två man då Marseille spelar med Cana och Cheyrou som defensiva mittfältare. På förhand fanns det en möjlighet att brasilianaren Paulo Assunção startade som ensam pivote, men han får sällskap av Raúl García, trots en mycket svag insats senast. Formstarke portugisen Maniche startar inte och är alltjämt skadad, annars får även Éver Banega stanna på bänken pg.a. en ankel-skada som han ådrog sig. På högerkanten petas knappast Maxi Rodríguez då det vankas Champions League-fotboll, istället kan det mycket väl bli på så vis att Luis García förpassas till bänken efter Söndagens insats, det som dock talar för katalanen är hans starka spel i UEFA Champions League. Miguel de Las Cuevas ligger närmast en plats i laget och kan mycket väl finnas med där när norrmannen Tom Henning Øvrebø blåser igång matchen, det som dock talar emot honom är om katalanen skulle återhämta sig i tid.

På topp återfinns anfallsduon Florent Sinama-Pongolle och Sergio Agüero som båda måste göra bättre ifrån sig mot Marseille.

Matchen

Start: 20:45
Plats: Estadio Vicente Calderón, Madrid
Planen: 105 x 70 m
Kapacitet: 54,851 åskådare
Domare: Tom Henning Øvrebø (Oslo, Norge)
Tips: 2-0 (Sinama-Pongolle och Maxi Rodríguez)
TV: Matchen kommer att direktsändas i Viasat Sport 3 under Onsdagskvällen, om ni är intresserade av en betalvariant rekommenderar redaktionen UEFA:s betalsajt, klicka här. för de som inte har tillgång till kanalen kommer det säkerligen finnas streams till mötet, se till att titta in här och här för mer information.
Radio: Som vanligt finns Radio Onda Madrid på plats för att sända matchen från Vicente Calderón. Kopiera länken och klistra in den i din Windows Media Player.

Källa: clubatleticodemadrid.com, OM.net, UEFA.com, lequipe.fr